Im Laufe der vergangenen anderthalb Jahre hat die preisgekrönte Songwriterin Nneka ihr drittes Album „Soul Is Heavy“ erfolgreich rund um den Globus gebracht. Die mühelos ausgewogene Kombination aus Hip-Hop-Beats, Reggae-Grooves, Bläser-Riffs und afrikanischem Pop bietet aufregende Kollaborationen mit Black Thought und Ms. Dynamite von The Roots und bestätigt ihre Referenzen als schnell aufstrebender Star der Black-Consciousness-Musik.
Von einer begeisterten Moderatorin der Letterman Show über das Magazin Rolling Stone („Unser Mädchen Nneka ist die Größte … dieser Afro-Soul-Rump-Shaker ist pure Schärfe“) und The Sunday Times („Eine der besten Soulsängerinnen der Welt“ ) sind Kritiker beeindruckt von ihrer natürlichen Energie und ihrem musikalischen Können sowie von ihrer unerbittlichen Auseinandersetzung mit harten Realitäten und unbequemen Wahrheiten. Inmitten der Motive Liebe, Schmerz, Politik und Gott vollbringt sie jedoch Kunststücke der emotionalen Alchemie und projiziert positive Energie in das Universum: „Wenn Sie sich mir mit Hass nähern, werde ich mich Ihnen mit Liebe nähern. Ich muss stark genug sein, um diesen Hass in Liebe zu verwandeln. Und je mehr du mich hasst, desto mehr werde ich dich lieben und desto mehr werde ich dich dazu bringen, mich zu lieben.“ Und genau darum geht es. „Soul Is Heavy“ hatte unmittelbar nach seiner Veröffentlichung starke Chartplatzierungen in Deutschland (Platz 65), Österreich (Platz 46), Frankreich (Platz 39) und der Schweiz (Platz 30), und ihre zweite Single „Shining Star“ ist in die Charts eingestiegen Top 10 in den südafrikanischen Airplay-Charts in diesem Frühjahr. Der Remix von Hot Chips Joe Goddard erreichte die Top 10 in Belgien und die Top 20 der Verkaufscharts des Landes und schaffte es in Großbritannien unter die hart umkämpften Top 60. Seit 2008 und ihrer gefeierten Top-20-Single „Heartbeat“ in den UK-Charts hat Nneka über 200 Konzerte in Europa und 80 Shows in den USA und Kanada vor mehr als 750.000 Menschen gespielt. Sie unterstützte Künstler wie Lenny Kravitz, Nas & Damian Marley (Distant Relatives), The Roots und Gnarls Barkley. Im Frühjahr 2012 folgte sie einer Einladung des Goethe-Instituts, die sie nach Kenia, Tansania, Ruanda und Uganda führte. Höhepunkte des Festivals sind Auftritte beim Lollapalooza (USA), Glastonbury und V Festival (Großbritannien), Hurricane und Southside Festival (Deutschland), Rock En Seine (Frankreich) und Werchter Festival (Belgien). Der Tourhöhepunkt des Jahres war Nnekas ausverkaufte Show im O’Lympia in Paris im Dezember. Nneka spielte vor 1.200 Leuten im legendären Apollo Theatre in New York, und die neuesten Nachrichten lassen noch mehr Aufregung ahnen: „Nothing Matters“, die Lead-Single von Trickys kommendem neuen Album, wurde von ihm mitkomponiert und mitgesungen „unser Mädchen“ Nneka.
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